Kristin Harila tourne la page

Le regard vers l’avenir d’une athlète de tous les records (et pourtant si humaine)

Kristin Harila, alpiniste et ancienne fondeuse norvégienne, est récemment rentrée d’une nouvelle expédition intense dans l’Himalaya.

Kristin a quarante ans et, au cours des dix dernières années, elle a progressivement consacré une part toujours plus importante de sa vie aux plus hauts sommets de la planète. Son nom est associé à des records et à des ascensions réalisées à une vitesse qui a impressionné, et parfois divisé, le monde de l’alpinisme. Cette fois encore, elle a atteint son objectif en réalisant rapidement la Triple Crown : au cours de la même saison, et plus précisément en l’espace de dix jours, elle a enchaîné les sommets du Nuptse (7 861 m), du Lhotse (8 516 m) et de l’Everest (8 848 m).

Mais une fois rentrée chez elle, quelque chose a changé. Elle a déclaré qu’il était peut-être temps de tourner la page. Nous l’avons donc contactée pour une conversation qui va au-delà de la performance sportive. Car avant d’être une athlète infatigable qui semble ne jamais connaître l’épuisement, Kristin est une femme, avec ses émotions et ses fragilités, profondément sincère et humaine. Et les êtres humains ont cette fascinante capacité, après avoir accompli des performances extraordinaires, de changer et d’évoluer. C’est la vie des athlètes de haut niveau et, peut-être au fond, celle de chacun d’entre nous.

 

 

Kristin, tu as derrière toi d’innombrables expéditions dans l’Himalaya. Qu’est-ce qui te pousse à y retourner chaque fois, et quelle est la partie du voyage que tu aimes le plus ?

« J’aime profondément les montagnes. Je vis pour les gravir et, lorsque je le fais, je me sens tellement accomplie que j’ai vraiment le sentiment d’être moi-même. L’ascension en elle-même est ce que j’aime le plus.

Mais il y a aussi le camp de base. Les médias en donnent souvent une image négative, le décrivant comme un environnement toxique et extrêmement compétitif. Pour ma part, j’y ai au contraire découvert une communauté formidable. Chaque fois que je retourne au Népal, j’ai l’impression de retrouver une seconde maison, accueillie par des personnes qui tiennent à moi. Certaines m’attendent, mais il y a aussi de nouvelles personnes à rencontrer et de nouveaux liens à créer. »

 

Est-ce que tu pratiques aussi la montagne à plus basse altitude au quotidien ?

« Que je sois chez moi en Norvège ou en expédition, mon objectif est de passer le plus de temps possible dans la nature. Mais je me rends compte que je vis toujours dans une sorte de piège émotionnel : lorsque je suis chez moi, j’ai hâte de repartir en montagne, mais lorsque je suis là-haut, ma maison me manque.

J’ai beaucoup d’amis qui m’attendent, même si je n’ai pas fondé de famille. Ce que je fais en haute altitude est probablement trop risqué pour me le permettre, et mes longues absences ne facilitent pas les choses. »

 

Comment as-tu commencé ce parcours, et pourquoi ?

« Par erreur, ou plutôt par hasard. Il y a dix ans, j’ai voyagé en Afrique et gravi le Kilimandjaro : cela m’a ouvert tout un univers. Trois ans après ce voyage, j’ai quitté mon travail pour me consacrer entièrement à la montagne. Au début, cela n’a pas été facile, mais j’ai toujours eu confiance en moi. »

 

Et maintenant ? Qu’est-ce qui t’attend après ce dernier accomplissement ?

« Je sens que le moment est venu de refermer ce chapitre et d’en ouvrir un nouveau. J’ai pris des risques et j’ai eu de la chance. Pendant des années, toute ma vie a tourné autour des expéditions.

Avant de partir, il y a un énorme travail de logistique et d’organisation. Au retour, le corps a besoin d’un temps de récupération considérable, bien plus long qu’on ne pourrait l’imaginer. Et dès que tu as récupéré, il est déjà temps de commencer à préparer le prochain départ. Aujourd’hui, je sens que j’ai envie d’autre chose dans ma vie.

Je participe actuellement à un projet de formation destiné aux Sherpas et aux porteurs népalais. Après tout ce que j’ai vu au cours de ces années, je veux essayer d’apporter ma contribution pour réduire le nombre d’accidents dans l’Himalaya. Malheureusement, aujourd’hui encore, de nombreux travailleurs en haute altitude ne sont pas pleinement conscients des risques ou ne disposent pas d’une formation et d’une préparation technique suffisantes. »

 

Cela signifie-t-il que Kristin l’athlète va tirer sa révérence ?

« Absolument pas ! Je veux explorer le monde des ultramarathons en montagne, des courses de cent kilomètres et plus. Il existe tellement de sentiers et d’itinéraires magnifiques à travers le monde : ce sera l’occasion parfaite de découvrir de nouvelles montagnes et, j’en suis certaine, d’en apprendre encore un peu plus sur moi-même. »

 

Ton regard de femme sur les expéditions en haute altitude apporte un témoignage précieux : comment vois-tu la place des femmes dans ce milieu ?

« La haute montagne reste un univers très masculin : il suffit de penser que les femmes ne représentent qu’environ 20 % des personnes qui obtiennent un permis pour gravir l’Everest. Cet écart se retrouve également dans le monde du sponsoring.

Il y a quelques années encore, les combinaisons en duvet destinées aux expéditions étaient conçues et fabriquées uniquement pour la morphologie masculine. Ma première combinaison de haute altitude était un modèle pour homme, et j’ai dû la modifier et l’adapter moi-même.

Au début, ça a été difficile. Mon mantra a toujours été d’écouter les signaux de mon corps et de me rappeler que je n’avais rien à prouver à personne. Aujourd’hui, les choses sont plus simples : je suis désormais connue et je me sens davantage appréciée et respectée, y compris en tant que femme. La situation s’améliore lentement, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir ! »

 

Quel conseil donnerais-tu aux femmes qui pratiquent la montagne ?

« Avancez toujours un pas après l’autre, step by step, sans vous précipiter. C’est ainsi que l’on gravit les montagnes : avec patience.

Et puis, un conseil qui vaut pour tout le monde : faites confiance aux guides de haute montagne. Ce sont de véritables références dans l’univers de la montagne. Les étapes de mon parcours que j’ai partagées avec eux ont été des expériences d’une immense valeur. Tout ce que j’ai appris à leurs côtés constitue un précieux bagage que je garderai avec moi toute ma vie. »