Shey Gompa Festival Nepal

Das Shey Gompa Festival ist ein lokales, aber bedeutendes Fest, das alle zwölf Jahre in der abgelegenen Region Dolpo in Nepal stattfindet.

Es gehört zu den seltensten Festen der Welt, hat eine enorme kulturelle und religiöse Bedeutung für die lokale Bevölkerung und zieht Pilger sowie Besucher aus nah und fern an.

Shey Gompa, auch bekannt als Shey-Kloster, dient als zentraler Ort der Zusammenkunft.
Das Festival wird zu Ehren des Rituals der Kora (Umrundung) des Heiligen Kristallbergs gefeiert. Während des Festivals versammeln sich buddhistische Gläubige aus der Region und darüber hinaus, um traditionelle Tänze aufzuführen, alte Trachten zu tragen und an verschiedenen Veranstaltungen wie Pferdereiten, Bogenschießen und Lama-Tänzen teilzunehmen.
Diese Aktivitäten werden von Gebeten, Segnungen und Ritualen begleitet und schaffen eine lebendige und spirituelle Atmosphäre.

Peter und Cecilia sind Reise­fotografen und Filmemacher, die stets auf der Suche nach atemberaubenden Landschaften und einzigartigen Erlebnissen sind.
Im Jahr 2023 verbrachten sie fünf Monate in Nepal und hörten dort von einem Festival, das sofort ihre Aufmerksamkeit erregte. Es findet in einer der entlegensten Himalaya-Regionen statt, nur alle zwölf Jahre, und klang wie eine einmalige Gelegenheit. Sie wussten, dass sie es selbst erleben und mit der Kamera festhalten mussten. Das Shey Festival schien die perfekte Kombination aus der Erkundung einer abgelegenen Gegend und der Dokumentation eines wirklich besonderen kulturellen Ereignisses zu sein.

Und hier sind sie … und erzählen uns, wie es war und was sie erlebt haben.

 

 

DIE DOLPO-REGION

Die Dolpo-Region im Westen Nepals, im Herzen des Himalaya gelegen, ist eines der abgelegensten Gebiete des Landes und berühmt für ihre atemberaubende natürliche Schönheit. Es handelt sich um eine Hochgebirgsregion, die nur schwer zugänglich ist und lange Trekkingtouren erfordert, um sie zu erreichen. Die Bewohner von Dolpo sind überwiegend tibetischer Herkunft und folgen alten buddhistischen Traditionen, die ein wesentlicher Bestandteil ihres täglichen Lebens sind.
Hier befinden sich das Shey-Gompa-Kloster, ein bedeutender Wallfahrtsort für tibetische Buddhisten, und der Phoksundo-See, der tiefste See Nepals, bekannt für sein kristallklares blaues Wasser und seine beeindruckende Umgebung.

Dolpo zählt zu den isoliertesten Orten der Welt, an dem die Zeit scheinbar stillsteht und eine einzigartige Kultur sowie Lebensweise inmitten einer rauen und zugleich atemberaubend schönen Landschaft bewahrt.

Das Trekking in Dolpo ist eine transformative Odyssee, die die gewöhnliche Definition von Trekking übersteigt. Jeder Schritt wird zu einer Pilgerreise über hohe Bergpässe. Diese ausgedehnte Wanderung führt Abenteurer durch traditionelle Dörfer, in denen der Lebensrhythmus alte Traditionen und buddhistische Einflüsse widerspiegelt. Der Weg bietet nicht nur eine physische Herausforderung, sondern auch ein tiefes kulturelles Eintauchen in die Seele von Dolpo.

 

 

 

DIE REISE

Unser Abenteuer begann in der lebhaften Hauptstadt Kathmandu. Von dort aus nahmen wir einen Flug nach Nepalgunj, einer Stadt im Süden Nepals. Es gibt Direktflüge von Nepalgunj in die Dolpo-Bergregion, aber diese verkehren nur, wenn das Wetter mitspielt.

Leider hatten wir kein Glück: Zwei Tage in Folge hielten uns dichte Wolken am Boden fest.

Nachdem wir diese entscheidenden Tage verloren hatten, beschlossen wir, die lange und holprige Straße zu unserem Ziel zu nehmen. Zwei Tage lang fuhren wir mit Jeeps, um Dunai, die Hauptstadt von Dolpo, zu erreichen. Wir mussten viermal das Fahrzeug wechseln, weil wir Flüsse überqueren mussten, die nur zu Fuß passierbar waren – auf der anderen Seite wartete jedes Mal ein neues Auto auf uns. Da es noch Monsunzeit war, machten die rutschigen, überfluteten Bergstraßen unsere Reise noch schwieriger. Auch das Wandern später war wegen des vielen Regens und sogar Schnees eine echte Herausforderung.
Als wir schließlich Dunai erreichten, stand uns ein dreiwöchiges Campingabenteuer bevor.

Wir starteten unsere Wanderung auf einer Höhe von 2.150 Metern und erreichten nach einigen Tagen Dho Tarap, das auf 3.950 Metern liegt und eines der höchstgelegenen bewohnten Dörfer der Welt ist.
Auf dem Weg nach Dho durchquerten wir Lower Dolpo, wo wir neben tibetischen Buddhisten auch Hindus trafen, insbesondere aus ethnischen Gruppen wie den Thakuri und Magar. Diese Gemeinschaften leben oft zusammen, teilen kulturelle Praktiken, behalten aber gleichzeitig ihre eigenen religiösen Traditionen bei.

Die meiste landwirtschaftliche Tätigkeit in der Region findet in Lower Dolpo statt, und die Einheimischen transportieren Güter in höhere Lagen mit Hilfe von Eseln und Maultieren. Während der ersten fünf Tage lernten wir unser Team besser kennen. In dieser Region ist es notwendig, ein lokales nepalesisches Team mit allen erforderlichen Genehmigungen für den Zutritt in das Sperrgebiet Dolpo zu haben. Wir hatten einen Guide, einen Koch, Küchenhelfer und eine Gruppe von Maultieren, die Zelte und Vorräte trugen. Das Team war unglaublich freundlich, und wir freuten uns, jeden Tag köstliche und abwechslungsreiche Mahlzeiten genießen zu können.
Wie erwähnt, hatten wir während unserer dreiwöchigen Wanderung viel Regen, und anfangs begann unser Zelt zu lecken. Nach einer gemeinsamen nepalesisch-ungarischen Anstrengung gelang es uns jedoch, die Probleme zu beheben.

Nach dem Verlassen von Dho Tarap wandten wir uns unserem ersten hohen Gebirgspass dieser Reise zu. Wir überquerten erfolgreich den Jyantala-Pass auf 5.220 Metern und gelangten ins zauberhafte Saldang-Tal – damit hatten wir offiziell Upper Dolpo betreten.

Wir wanderten durch alte, lebendige tibetische Dörfer, in denen das Leben sehr aktiv ist und sich seit Jahrhunderten kaum verändert hat. Das gesamte Tal war von buddhistischen Strukturen und Symbolen geprägt, die uns überall begegneten – im Tal wie hoch oben in den Bergen. Die traditionellen Dörfer und die reiche tibetische Kultur umgaben uns und ließen es wie eine Filmszene wirken. Mit all den alten Gebäuden, Klöstern und Stupas erinnerte es an ein mittelalterliches, verbotenes Königreich. In Upper Dolpo leben ausschließlich tibetische Buddhisten, und wir sahen immer häufiger Yak-Herden.

Unser nächstes wichtiges Ziel war das Dorf Saldang auf 3.770 Metern, womit wir uns der Hälfte unserer Reise näherten. Die Einheimischen leben dort hauptsächlich von Landwirtschaft und Viehzucht, und die Siedlung bot atemberaubende Ausblicke auf die umliegenden Berge. Wir hatten wirklich das Gefühl, im Herzen des Himalaya angekommen zu sein.

Unsere Wanderung fand von Mitte August bis zur ersten Septemberhälfte statt, und dank der Sommerregen war die Landschaft unglaublich grün und üppig. Von Saldang aus stand uns die nächste große Herausforderung bevor: der Sela-Pass auf 5.100 Metern. Es war ein langer Tag für das Team. Da wir zu Beginn unserer Reise durch die Flugausfälle zwei Tage verloren hatten, mussten wir uns mehr anstrengen und längere Etappen wandern.

Schließlich erreichten wir Shey gerade rechtzeitig – am Abend vor Beginn des Festivals.

 

 

 

 

DAS FESTIVAL

Am nächsten Morgen waren wir voller Vorfreude darauf, was uns bei der Veranstaltung erwarten würde.
Ehrwürdige Lamas (religiöse Führer) aus ganz Nepal waren eingeladen, und ihre Ankunft wurde stets von spektakulären Willkommenszeremonien begleitet.
Ihre Reden und ihre bloße Anwesenheit gehörten zu den Höhepunkten des Festes. Während der vier Tage, die wir beim Festival verbrachten, erlebten wir zahlreiche unvergessliche Pujas (religiöse Rituale), die tief spirituelle Erfahrungen waren. Einer unserer Lieblingsmomente war es, die Dorfbewohner in ihren traditionellen Gewändern bei kulturellen Tänzen und Musik zu beobachten. Der absolute Höhepunkt war der grandiose Lama-Tanz. Es waren ein paar unglaubliche Tage, und unsere Kameras liefen ununterbrochen.

Der zweite Tag des Festivals war besonders wichtig, da an diesem Tag die Crystal Mountain Kora stattfand. Dabei handelt es sich um eine bedeutende Pilgerfahrt, bei der Einheimische und Pilger den heiligen Kristallberg umrunden, dem spirituelle Kräfte zugeschrieben werden.

Nach vier unvergesslichen Tagen beim Shey-Festival waren wir bereit, den letzten hohen Gebirgspass unserer Reise zu bewältigen. Der Nagadala-Pass auf 5.350 Metern war wahrscheinlich der schwierigste Abschnitt der Wanderung, doch wir überquerten ihn ohne Probleme und setzten unseren langen Weg zu unserem nächsten Höhepunkt fort: dem atemberaubenden Phoksundo-See.
Der See ist berühmt für sein herrliches türkisfarbenes Wasser und die dramatische Bergkulisse, die ihn zu einem der tiefsten Seen Nepals macht. Für die Einheimischen gilt er als heilig.

In der Nähe befindet sich das Dorf Ringmo, eine bezaubernde tibetische Siedlung, die für ihre traditionelle Architektur und ihre lebendige Kultur bekannt ist. Es dient als Tor zum See und bietet Besuchern einen Einblick in das lokale Leben, einschließlich Landwirtschaft und Viehzucht, und zeigt zugleich das religiöse Erbe der Region.

Das Kloster im Dorf, bekannt als Ringmo-Kloster, ist ein wichtiges Zentrum der Bön-Religion, die älter ist als der tibetische Buddhismus. Es handelt sich um eine alte spirituelle Tradition Tibets, die schamanistische und animistische Elemente umfasst. Von den lokalen Gemeinschaften in ganz Dolpo praktiziert, betont Bön die Harmonie mit der Natur und die Verehrung der Ahnen. Das Kloster wurde im 12. Jahrhundert gegründet, ursprünglich um die Tierwelt vor Jägern zu schützen.

 

 

 

Auf einer dreiwöchigen Reise ohne Strom war es eine große Herausforderung herauszufinden, wie wir die Akkus unserer Kamera und Drohne aufladen konnten. Um dieses Problem zu bewältigen, nahmen wir unser eigenes Solarsystem mit Batterien und einem Wechselrichter mit. Aufgrund des bewölkten Wetters hatten wir jedoch Schwierigkeiten, genügend Energie zu erzeugen, um weiter filmen zu können. Es war anstrengend, aber wir fanden immer einen Weg, es möglich zu machen, und waren überglücklich mit dem Filmmaterial und den Fotos, die wir aufnehmen konnten. Wir verließen Dolpo mit schwerem Herzen, erfüllt von all den unglaublichen Erlebnissen der vergangenen drei Wochen. Es ist selten, auf der Welt Orte zu finden, die so unberührt von der Moderne geblieben sind, an denen die Menschen noch so traditionell wie möglich leben und ihre uralte Kultur und ihre Bräuche bewahren. Die unberührte Himalaya-Landschaft von Dolpo wird uns für immer in Erinnerung bleiben, und wir werden diese Erinnerungen noch viele Jahre lang in Ehren halten.

 

📸 Peter and Cecilia